Avec ce matériel, l’enfant peut découvrir le mécanisme des différentes opérations (addition, soustraction, multiplication et division) en manipulant des petits jetons (que l’on appelle les timbres) avec indiqués 1, 10, 100 ou 1000. Il s’agit d’une étape intermédiaire entre la manipulation de quantités concrètes (barrettes de 10, plaque de 100, cube de 1000) et l’abstraction des calculs sur papier. L’enfant peut toujours voir les quantités et les manipuler avec un matériel peu encombrant qui permet de pratiquer plus souvent. Cette activité est en général proposée après avoir pratiqué les différentes opérations avec le matériel du plateau du système décimal.